【軟體工程師接案攻略】工程師剛開始該怎麼接到案子？什麼案子建議不要接？｜大魔術熊貓工程師 Ko Ko 專訪

工程師的職涯，就只有替公司打工到退休這個選項嗎？ 在過去很長一段時間，或許是如此沒錯。不過，在 COVID-19 把更多企業推向遠端工作、外包這條路之後，即使是像工程師這類看似與辦公室深度綁定的工作，也開始擁有了更多「接案」的可能性。 可是，身為習慣了每天進辦公室工作的人，工程師應該怎麼開啟自己的接案職涯呢？又有哪些坑，是新手上路特別容易踩得雷呢？ 今天，就讓粉專「大魔術熊貓工程師」的版主、擁有豐富接案經驗的工程師 Ko Ko，來和你分享屬於工程師的接案攻略吧！ 1. 接案起步｜工程師不要為了接案而離職，有正職才有犯錯的餘裕！ 決定嘗試接案之後，大部分人馬上會遇到一個兩難：我應該利用正職下班的時間接案，還是直接辭職，全心投入自己的接案事業？ 老實說，這題並沒有標準答案。但以過來人的經驗來說，Ko Ko 更推薦大家「利用正職下班的時間接案」這條路。 原因是，大部分人在剛開始接案的時候，難免都會踩到一些地雷，可能是錯估工作量導致工時爆炸、可能是不小心接下了不適合的案子等等，「如果全職接案，這時候你就會很有壓力，因為接案是你的唯一收入；可是如果你有正職的收入，你就會有更多容錯空間，也會有餘裕選擇真正適合你的客戶」。 這點，也恰恰回應了下一個 Ko Ko 眼中所有新手接案者都必修的一堂課：選案子。 2. 接案案源｜工程師接案最忌諱「急」，選擇「好客戶」，讓自己起步更順利！ 選案子，並不是等你經驗豐富之後才要學的功課，反而是在決定接案的第一天，你就應該要有意識地挑選、避開不適合你的案子。 「這也是我建議大家，盡量不要一開始就全職接案的原因。」Ko Ko 解釋。如果一開始就全職接案，很容易就會讓人掉進「急著接到案子」的陷阱，忽略估算潛在成本的重要性，最後要不是案子很難收尾，不然就是收款困難重重。 「有正職的收入，你才有餘力好好評估自己和客戶的狀況，也才有說『不』的餘裕。」 可是剛開始接案的人，都未必有完整接過一個案子的經驗了，又該怎麼挑選出適合自己的案子呢？對此，Ko Ko 結合自己的經驗，分享了幾個建議： a. 灰色產業的案子，盡量不要接 這類型的案子，由於客戶平時就遊走在法律邊緣，因此你很難預測客戶什麼時候會出事，一旦客戶資產被凍結、被捲進調查甚至是訴訟，即使客戶有心，也未必能準時付你錢。更何況，假使客戶被檢調單位盯上了，也難保你不會被一起捲入。 講到這裡，Ko Ko 也苦笑了一下，說：「我之前就是沒有注意到這點，因此接下了一個經營灰色產業客戶的案子。結果，就在結案之前，客戶就被判刑入獄了，那個案子尾款我至今都還沒拿到......」 b. 需求太模糊的案子，新手盡量先 pass 這類案子最大的挑戰，就是由於客戶也未必清楚自己需要什麼，很容易就會想東加一點、西加一點，一不小心，就會讓專案需要完成的工作不斷膨脹。 資深一點的工程師，或許還能透過經驗，輔以引導技巧，陪客戶一起把需求和專案的範疇界訂下來。然而 Ko Ko 提醒，如果你才剛開始接案，或自認不是一個很擅長釐清、挖掘客戶需求的人，建議在接下這種案子前最好三思，確保自己有足夠的能力再簽約。 c. 優先選擇有機會發展出長期合作機會的客戶 在眾多類型的案子當中，Ko Ko 最看重的，是那些有機會發展出長期合作關係的客戶。 「收入不穩定，是每個自由工作者必然要面對的課題，」Ko Ko 提到：「因此除了規劃財務，在選擇案子的階段，我自己也會傾向優先和有機會發展出長期合作關係的客戶合作，讓我的整體財務狀況更加穩健。」 假使你未來有想自己開公司、想全職接案的想法，「我也覺得可以用『有多少長期合作中的客戶』，來當作評估自己是否有能力自立門戶的基準。」Ko Ko 補充。 3. 接案關鍵｜工程師接到案子的關鍵，不是價格或技術，而是「信任」！ 講到這裡，Ko Ko 也順帶提醒剛開始接案的人：接案生涯的初期，比起在意自己接到多少案子，你更該在意你是否成功建立起客戶對你的「信任感」。 當然，第一、第二件案子，由於市場還不認識你，難免得靠低價去爭取機會。但 Ko Ko 指出，如果想擁有健康的接案生涯，就不能把「低價」當成你的核心競爭力。 「在談案子的時候，你的技術能力、報價都會決定你能否接到案子沒錯，」Ko Ko 強調：「可是，真正能讓你持續接到案子的關鍵，是信任。你要能讓客戶相信把案子交給你，就能解決問題。」 不過，剛進入接案市場的工程師，也還沒累積起自己的作品集，可以用哪些方法，接到人生的第一個案子呢？Ko Ko 回憶了一下自己的接案經驗，分享了幾個他曾經嘗試過的做法： a. 積極參與技術社群，接接看別人轉包出來的案子 參與技術社群，是許多工程師接到人生第一個案子的重要管道。透過回答提問、分享 side project 的機會，別人就能認識你專精的領域，進而讓你有機會接到人生的第一個案子。 Ko Ko 回憶，在接案生涯早期，技術社群曾是他很重要的一個案源。透過深度參與技術社群，很多人因此對他的專業產生信任，有的工程師更會在接到大型案件後，主動來詢問 Ko Ko 是否有意願「打群架」。就連 Ko Ko 人生接到的第一個案子，也正是因為他在社群中回答了一則提問，而意外獲得對方轉介來的案子。 b. 經營自媒體 接到人生第一個案子的另一個方法，是經營自媒體。這方法雖然需要一點時間，可是在 Ko Ko 眼中，經營自媒體卻是投報率相當不錯的選項。身為 FB 粉專「大魔術熊貓工程師 」的版主，Ko Ko 就有不少客戶是先看過他在粉專上的分享後，才找上門來想要與他合作。 Ko Ko 還進一步補充，如果你有心想把接案，打造成更有規模的事業，建立銷售漏斗就是閃不掉的課題。擁有自媒體，將能擴大你的銷售漏斗，讓演算法不分晝夜地將你的成績和專業，曝光在更多潛在客戶面前。 此外，經營自媒體的好處還不只如此，自媒體能帶來的另一個優勢，就是幫助你擺脫削價競爭的迴圈。年輕的時候，體力好、負擔小，你或許靠低價、靠熬夜爆幾次肝，拿下案子；可是，每年市場上永遠都會有更年輕的肝，誰又能保證接案五年、十年後，你的身體還負擔的起低價策略的代價呢？ 「所以我覺得，與其靠低價策略去拿案子，不如花一點時間在經營自媒體上，放大自己的價值，吸引願意支付合理報酬的客戶找上門。」 但 Ko Ko 也提醒，在經營自媒體的時候，切莫把焦點放在「按讚人數」、「追蹤人數」等數字上，「你的經營重點，應該是努力讓對的人，看到你製作的內容。比起擁有一萬個追蹤者，擁有一百個有預算、有需求，也對你感興趣的業主，後者更有價值多了」！ 當然，這兩個也不是能幫助工程師接到人生第一個案子的唯一作法。Ko Ko 另外補充，像是參與 GitHub 上重要的開源專案、進修取得證照或廠商的原廠認證等等，都是工程師能累積信任資產的方法。 當你有了信任資產，未來自然會有漲價、選擇要與哪些客戶合作的空間。 不過，Ko Ko 也指出，光鮮亮麗的自媒體和客戶對你有信任，並不永遠都是畫上等號。客戶對你的信任，最終還是來自於你能否幫助他解決問題。這除了取決於技術，Ko Ko 認為，有另一門知識同樣重要，下集為你揭曉！ -- 追蹤數位遊牧臉書粉絲團，與 instagram（＠digital.nomad.press）掌握更多最新文章！